Криволесье Кавказского заповедника
Высокогорные березняки из березы Литвинова (Betula litwinowii) в Кавказском заповеднике занимают менее 2% территории и сосредоточены на стыке двух поясов растительности: горно-лесного и горно-лугового. Часто эти сообщества представляют собой опушки шириной от нескольких метров до 120-150 м. Нижний предел распространения березы – 1600 м, верхний колеблется от 1800 до 2100 м над уровнем моря. Хорошего развития береза достигает на склонах северной ориентации. На причерноморских южных склонах Кавказских хребтов она уступает место буку восточному.
Деревья березы Литвинова в условиях короткого горного лета и невероятного давления ветра и снежного покрова в длительный зимний период развивают причудливые по форме стволы, иногда переплетающиеся друг с другом. Совместно с саблевидно искривленными у самой земли стволами рябин, кленов и ив, они формируют так называемое криволесье.
«На некоторых участках в Кавказском заповеднике полоса верхнего предела лесов, по данным геоботаников, искусственно снижена и, в связи с изменением режима использования территории, должна повышаться. Предполагалось, что естественное восстановление лесов на северном макросклоне Западного Кавказа будет происходить в том числе за счет развития березовых лесов. Лагонакское нагорье – одно из таких мест», - рассказала Юлия Загурная, научный сотрудник Кавказского заповедника.
Небольшие массивы березняков с относительно старыми деревьями с крупными стволами и характерной трещиноватой корой отмечаются вдоль кромки хребта Каменное море, на г. Гузерипль, в верховьях рек Курджипс и Белая. Отдельные хорошо развитые экземпляры и всходы березы регистрируются уже на субальпийских лугах, особенно вдоль троп, по осыпям. Однако здесь конкуренцию белоствольной составляют сосна обыкновенная, клен высокогорный, рябина обыкновенная и ива козья. Интересно отметить, что на некоторых участках в окрестностях турприюта Фишт, окрестностях КПП «Лагонаки» верхнюю кромку лесов формирует осина обыкновенная.
Далеко не только древесные виды-конкуренты представляют опасность для березы. В этом году в березняках Лагонакского нагорья и на склоне г. Чугуш отмечено массовое развитие личинок местного насекомого – полосатого ольхового пилильщика (Hemichroa crocea). Гусеницы питаются вместе, со временем съедая весь лист, кроме средней жилки.
«В ряде случаев листва на деревьях березы подобным образом была объедена полностью. Под поредевшим пологом в таком лесу посетителя ожидал настоящий «дождь» из личинок пилильщика», - поделилась Юлия Загурная.
По мнению специалистов, наблюдаемое явление вероятнее всего стало результатом чрезвычайно жаркой погоды и длительного отсутствия осадков в данных местах.
